Comment la route du col de Vršič a été construite

Comment la route du col de Vršič a été construite

Ce n’est que peu de temps avant la Première Guerre mondiale que les marchands de bois ont commencé à s’intéresser au bois noble. Ils n’ont abattu que quelques-uns des plus beaux mélèzes. La plus grande dévastation a eu lieu pendant la Première Guerre mondialeen 1915, lorsque les Autrichiens construisirent la route traversant Vršič. En de nombreux endroits, des troncs massifs ont dû être abattus pour faire place à la nouvelle route. De grandes quantités de bois ont été utilisées pour les nombreux ponts qui la jalonnent. Des murs de soutènement en bois ont été construits là où le sol était instable. De nombreux bâtiments militaires ont été construits, principalement en bois. L’armée a également consommé de grandes quantités de bois comme combustible. Le temps a fait le reste : les mélèzes éclaircis ont été coupés et jetés des pentes abruptes dans des ravins de gravier, qui n’ont cessé de s’élargir sous l’effet de l’érosion et d’ensevelir les vieux peuplements forestiers sous les débris.

Sur la selle de Vršič, autrefois, un petit lac rafraîchissait les porteurs de Trenta. Son emplacement – un grand creux allongé et profond – est encore clairement visible. Le lac était probablement alimenté par l’actuelle source située en contrebas d’Erjavčeva koča. Ce beau lac a disparu en 1919. On ne sait pas si cela a été causé par le dynamitage de la roche pour un nouveau pont construit par les Italiens, ou par des changements dans le sol qui ont détourné le cours d’eau souterrain et déplacé la source.

Il y a 70 ans, Vršič était encore un lieu de calme paisible. Le seul dérangement venait des bergers et des fromagers de Kranjska Gora et de Bohinj, qui avaient leur cabane – la seule de Vršič – dans un creux herbeux en dessous de la selle du côté de Trenta, un peu en dessous de l’abri des bergers d’aujourd’hui.

En 1906/07, de grandes manœuvres militaires de l’armée austro-hongroise ont eu lieu à travers Vršič et dans toute la vallée de la Soča, en présence de l’héritier du trône, l’archiduc François-Ferdinand. Toutes les branches de l’armée étaient représentées, de l’infanterie à la cavalerie en passant par l’artillerie. À cette époque, la première route carrossable provisoire de Kranjska Gora à Trenta a été construite, permettant à l’artillerie de transporter des canons lourds à travers Vršič. Plusieurs ponts en bois ont été construits. Les chariots d’artillerie étant trop larges et leurs roues trop grandes, les paysans de Kranjska Gora durent prêter des roues, et les soldats fabriquèrent des essieux en hêtre pour permettre le transport sur cette route étroite. Des parties de cette route peuvent encore être tracées aujourd’hui le long du raccourci entre Erjavčeva koča et la Chapelle russe.

Comment la route du col de Vršič a été construite

Comment la route du col de Vršič a été construite

Comment la route du col de Vršič a été construite

Comment la route du col de Vršič a été construite

Comment la route du col de Vršič a été construite

Les travaux de construction de Vršič étaient dirigés par l’ingénieur Kohler. Le commandant militaire était le lieutenant-colonel Rimi, un Allemand des Sudètes. Il épousa une femme de Kranjska Gora et ne quitta la ville qu’en 1925. Le quartier général était situé dans l’actuelle Koča na Gozdu, construite à cet effet. L’ingénieur Kohler et le lieutenant-colonel Rimi se sont immortalisés en gravant leurs noms dans le plus haut mur de soutènement au-dessus de Koča na Gozdu, toujours visible aujourd’hui. La route fut baptisée Prinz Eugen Strasse ; cette inscription est également toujours visible sur le même mur.

La route suivait exactement le même itinéraire qu’aujourd’hui, sauf qu’en dessous de la chapelle russe, elle tournait à gauche en contournant une petite colline et filait tout droit vers Koča na Gozdu.

Au fil des décennies, cette section a failli disparaître, mais on peut encore en retrouver la trace aujourd’hui.

Comme l’Autriche n’était pas préparée à la guerre avec l’Italie, les troupes italiennes ont rapidement occupé tous les sommets autrichiens importants dès le début, comme nous l’avons mentionné plus haut, de sorte que la route devait être construite le plus rapidement possible. Les prisonniers étaient contraints de travailler de l’aube au crépuscule. Ils ont dynamité les pentes rocheuses, creusé la large route, posé des fondations en pierre, rempli la route de gravier, construit et bétonné des murs de soutènement au-dessus et au-dessous de la route, construit des ponts et des systèmes de drainage. Les gardes autrichiens traitent les prisonniers avec une extrême brutalité, les obligeant à travailler comme des serfs médiévaux. La nourriture était rare et de mauvaise qualité. Les habitants de Kranjska Gora racontent que lorsque les prisonniers étaient amenés là, ils cherchaient et mangeaient des épluchures de pommes de terre et d’autres déchets provenant de tas de fumier. Des moutons paissaient sur la Srednji Vrh ; les Russes affamés en volaient souvent un et l’abattaient.

Les officiers autrichiens ne connaissent pas les risques d’avalanche. Ils ont construit des baraquements dans des zones sujettes aux avalanches. Au printemps et lors du dégel, les avalanches dévalent et ensevelissent tout sous elles. Parce que la circulation sur la route doit se poursuivre sans interruption, les prisonniers sont contraints en hiver de déblayer en permanence la neige, souvent sur plusieurs mètres d’épaisseur ; les avalanches dévalent et les ensevelissent vivants. Si cent personnes mouraient, deux cents les remplaçaient. La plupart du temps, ils étaient enterrés à proximité de l’endroit où ils étaient morts. D’où le dicton selon lequel Vršič est pavé de tombes russes. Seules quelques tombes restent préservées près d’Erjavčeva koča et de la chapelle russe. Un grand cimetière a été créé à cette époque à Kranjska Gora, dans la prairie à gauche du départ du téléski actuel, où Autrichiens, Russes et Italiens reposent ensemble en paix.

Derrière le cimetière de Trenta, un cimetière russe est encore bien conservé aujourd’hui. Le nombre exact de victimes ne peut être déterminé ; il est certain qu’il y en a eu environ 2 000. Certains prétendent qu’il y en a eu jusqu’à neuf mille.

Comment la route du col de Vršič a été construite

Comment la route du col de Vršič a été construite

Si l’on revient de Jalovec par le sentier du versant sud de la Mojstrovka en direction de Vršič, on remarque à côté de la route habituelle de Trenta une autre route qui bifurque un quart d’heure avant la selle de Vršič en direction de Prisojnik. Cette ancienne route fait forte impression. Elle est aménagée de manière très intéressante : des murs de soutènement en béton et en pierre, hauts de deux à trois mètres, brillent d’un éclat gris. En quinze longs lacets, la route s’élève doucement. Elle franchit une quinzaine de ponts de bois en ruine qui enjambent des ravins creusés par les torrents. Les murs de soutènement en pierres sèches s’effritent, la route est recouverte de gravier et de sable, par endroits d’énormes blocs rocheux s’y sont déposés, et même d’épais mélèzes ont glissé des pentes abruptes et poussent maintenant à même la route. L’œil s’émerveille et se délecte de cet énorme travail. Combien d’efforts, de sacrifices et de compétences ont été nécessaires pour qu’une route traverse un terrain aussi sauvage et escarpé ? Elle est tracée de manière encore plus audacieuse que la route d’Erjavčeva koča.

En dessous de Prisojnik, la route commence à descendre, serpentant à travers de nombreux et beaux lacets, certains complètement enterrés, d’autres parfaitement préservés et recouverts d’herbe et d’aiguilles de mélèze. Il est très agréable de s’y promener. Cette route mène à un grand pâturage au-dessus de Koča na Gozdu, où elle rejoint la route vers Erjavčeva koča. Elle servait au trafic hivernal, car les avalanches ne pouvaient pas l’ensevelir.

Telle est, en gros, l’histoire de la construction de la route sur Vršič – cruelle et sanglante. Prisojnik, l’énorme massif rocheux avec son mur nord, fier, blanc et luisant, divisé en hautes tours et en ravins profondément entaillés, a été témoin de tout ce qui s’est passé à son pied. C’est peut-être pour cela qu’il semble baisser la tête si tristement. Dommage qu’il ne puisse pas parler.

Comment la route du col de Vršič a été construite

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