Vrata – Trenta – Vršič (1922)

La Slovénie compte de nombreuses destinations de randonnée magnifiques, mais Vrata est la plus belle d’entre elles. Il y a sept ans, le roi de Saxe s’est rendu à Vrata et a passé la nuit chez Smerc. Baedeker compare Vrata aux plus belles vallées d’Europe. Ce sont les portes du puissant Triglav! À Vrata, Janko Mlakar s’adresse à un bûcheron : « Père, le Triglav est grand ! » L’homme répond : « L’homme lui répond : « Il est grand, grand, mais combien en reste-t-il dans le sol ?

J’étais à Vrata pour la première fois en 1883, en compagnie de l’aumônier (plus tard doyen) Novak, du professeur Rozman, d’un étudiant (plus tard curé) V. Jakelj, et de quelques autres. À cette époque, j’étais curé à Dobrava, près de Kropa. Le curé Janez Ažman de Dovje était compréhensif et avait un bon goût pour les beautés naturelles ; il nous a fait l’éloge de Vrata, bien qu’il ait lui-même dû rester à la maison à cause d’un paroissien malade.

Nous sommes donc allés à Vrata avec l’intention de revenir le soir même. Mais nous avons changé d’avis lorsque nous sommes entrés dans la vallée – après Peričnik, le long de la Bistrica animée, parmi les géants de la montagne, avec des scènes toujours nouvelles, des formations rocheuses magiques, des parois abruptes, de la neige sur la face du Triglav et même à sa base – vraiment la vallée de Vrata. Royaume de Zlatorog! À l’époque, il n’y avait pas de route de Vrata à Triglav. Les gens ne venaient que de Bohinj ou par Krma, jusqu’à la cabane Marie-Thérèse. Mais nous étions tentés, et j’ai insisté : « Montons ici (sur le Prag). »

Bien sûr, nous n’y serions pas parvenus, car à l’époque, il n’y avait pas de piquets de fer en travers du Prag. Plus tard, en 1890, le père du vieux Smerc m’a raconté qu’une fois, en tant que chasseur, il avait escaladé le Prag alors qu’il n’y avait pas encore de piquets. « Comment cela se passe-t-il ? lui demandai-je. « C’est moche, c’est moche », m’a-t-il répondu. Il y a longtemps, un vieil ours a voulu descendre du haut du Prag dans Vrata et a poussé un rugissement terrible parce qu’il ne pouvait pas descendre par là. On m’a dit qu’en 1880, le dernier ours de Vrata avait été abattu.

Plus tard, les chasseurs ont installé des piquets en travers du Prag, bien sûr pour eux-mêmes et non pour les touristes. Požganc et Kobar, qui travaillaient sur le Triglav, ont également planté des piquets dans la roche à cet endroit. Tous deux étaient des grimpeurs audacieux. Une fois, ils sont descendus du Triglav en emportant leurs outils. Le chasseur Rabič les a mis en garde : « Contournez Cmír pour entrer dans Vrata et commencez à planter des piquets dans le Prag par en dessous ». Mais Požganc, qui ne craignait aucun rocher, répondit : « Pourquoi faire le tour et perdre une journée entière – nous allons simplement ramper par-dessus le Prag. » Požganc enleva ses bottes, descendit en effet par-dessus le Prag et demanda à Kobar de descendre le marteau et d’autres outils sur une corde : « Vous n’avez même pas besoin d’enlever vos bottes. » Požganc et Kobar ont atteint le Triglav par plusieurs itinéraires à l’époque où il n’y avait pas encore de sentier – par exemple, par Zeleni sneg jusqu’à la Selle, de Kredarica par Mali Triglav, et de Šmarjetna Glava vers le haut, là où passe aujourd’hui l’itinéraire de Kugy. Près du sommet, Kobar dit à Požganc : « Oh, je ne peux pas faire demi-tour ». Il lui répondit : « Vous ferez demi-tour », et ils continuèrent avec leurs outils sur le dos.

Mon groupe à Vrata en 1883 s’est reposé un peu à la source de la Bistrica, au pied du Triglav, dont la paroi nord à pic est célèbre dans le monde de l’alpinisme. Novak avait un peu de farine avec nous, les étudiants seulement un peu. « On va à Luknja ? Tout le monde criait : Tout le monde s’est écrié : « Allons-y, puis rentrons à la maison ou allons à Trenta, même sans guide. Le courage, ça compte ! Jakelj et moi sommes allés directement vers le mur du Triglav parce que nous voulions rester près de lui jusqu’à Luknja ; les autres sont allés plus vite, plus bas dans le ravin. Rozman portait mon eau-de-vie de genièvre (une grande bouteille) ; ils la buvaient avec avidité et criaient : « A votre santé ! Živio ! » Puis ils ont posé la bouteille vide sur un rocher. Nous avons décidé de nous venger. J’ai dit : « Allons derrière ce rocher : « Allons derrière ce rocher sur le champ de neige et faisons semblant de lancer des boules de neige, tout en buvant autant de vin que possible dans mon petit tonneau, puis en y fourrant de la neige. Quand nous arriverons à Luknja, elle aura fondu – c’est encore à deux heures de route. » Ils appelèrent : « Où êtes-vous, que faites-vous ? » Nous avons lancé des boules de neige et, entre-temps, nous avons bu du vin et mis de la neige et de la glace dans le tonneau.

La route directe du côté du Triglav était difficile – parfois deux pas en haut dans les éboulis et trois pas en arrière. Lorsque j’atteignais le sentier, je l’embrassais et criais « Servus, Triglav ! » – Jakelj faisait de même. Notre parcours le long de la paroi à travers des éboulis abrupts était pénible.

Après bien des efforts, mon groupe a escaladé les rochers, où il n’y avait alors aucun sentier – ni aucune marque rouge – jusqu’au sommet de Luknja. Nous nous sommes assis : nous allions maintenant manger et boire. Une scène magnifique – à droite le Triglav, à gauche le Pihavec ; devant nous Vrata, derrière nous Trenta. C’est ici la frontière entre la Carniole et Gorizia. Même les chamois respectent la frontière à Luknja. Pourquoi ? Un chasseur m’a raconté : « Quand je veux attraper un chamois rapidement, je le conduis vers Luknja ; là-haut, le chamois fait demi-tour, sachant : Si je passe la tête à travers Luknja, un Trentar me tirera dessus ». Il fait demi-tour et je l’abats.

Lorsque nous avons fini de manger, Novak a dit : « Maintenant, nous allons boire. D’abord, ouvrons le tonneau d’Aljaž. » Mais voici que le vin dans le verre était si trouble, avec une boue épaisse au fond ! Il a goûté et goûté : « Qu’est-ce que c’est ? » J’ai dit : « À force de porter, le vin est devenu boueux. » Novak a répondu : « Canailles, vous avez bu le vin et vous y avez mis de la neige ! » Tout le monde a ri et nous a menacés. Nous avons dit : « Vin pour eau-de-vie de genièvre, dent pour dent. »

Des moutons et des chèvres paissent sur le Pihavec. Novak a dit : « J’aimerais boire du lait, faisons descendre les chèvres ». Nous avons dit : « C’est un péché ». « Quel péché ? Un verre de lait, je paierai volontiers le berger. » Nous avons commencé à appeler : « Soli, soli », et bientôt l’une d’elles descendit. Novak s’en approcha joyeusement avec un verre, puis revint immédiatement en disant : « C’est un bouc ! » Nous avons éclaté de rire.

« Allons à Trenta, nous y boirons des vins italiens ». « Mais nous ne connaissons pas le chemin », ont dit les autres. Nous nous sommes demandé si nous devions suivre le Triglav ou le Pihavec, car la partie centrale présente un profond ravin et des pentes abruptes des deux côtés. Nous avons décidé de longer le mur du Triglav. Bientôt, nous sommes arrivés à une chute d’éboulis abrupte avec un grand abîme en contrebas. Les élèves sont descendus rapidement, les pierres s’écrasant dans le ravin avec un bruit de tonnerre. Novak descendit lentement d’en haut, mais le sable l’entraîna vers le bas. « A l’aide ! » cria-t-il. Avec difficulté, nous l’avons fait traverser.

Nous sommes descendus, de plus en plus inquiets de savoir si nous pourrions descendre jusqu’à Trenta ici. De Triglav coule le ruisseau Zadnjica. L’autre côté (à droite), le long du Pihavec, semblait meilleur, mais nous n’avons pas pu l’atteindre à cause du profond ravin. Heureusement, nous avons repéré un Trentar de l’autre côté. « Nous lui avons crié : « Hé, c’est le bon chemin pour aller à Trenta ? Au lieu de répondre, le Trentar descendit une paroi abrupte dans le ravin, disparut un moment, puis passa la tête par-dessus la paroi de notre côté et dit : « A droite, à droite ! » Il est venu gentiment vers nous et nous lui avons offert un cadeau. Les Trentar sont bons mais très pauvres ; si vous en rencontrez un, il accepte volontiers l’aumône. Il n’a guère plus qu’un peu de pommes de terre dans un petit creux ; il tond l’herbe sur les rochers pour ses moutons, mais il aime profondément sa maison et ses montagnes. Lorsque l’empereur Joseph II installa certains d’entre eux en Hongrie, ils retournèrent tous à Trenta.

Le regretté Miha Ambrožič, apiculteur à Mojstrana, m’a raconté plus tard qu’il avait lui aussi l’habitude d’aller chercher des abeilles à Trenta par la Luknja, mais du côté de Pihavec, et il m’a expliqué quel type de « télégraphe » avait le Trentar après que je lui ai montré le mien. Lorsque je suis venu à Trenta pour chercher des abeilles, le maître de maison n’était pas là. « Attendez un peu », dit la femme, « il va bientôt revenir ». Elle prit un drap blanc et l’étendit sur le sol devant la maison. Le Trentar regarda plusieurs fois du haut de la montagne, et lorsqu’il vit le drap, il se dépêcha de rentrer.

Assez épuisés, nous avons atteint la vallée de Trenta, où la Zadnjica se jette dans la Soča. À ce moment-là, il n’y avait pas de cabane pour nous rafraîchir ; nous n’avions plus rien à manger ni à boire. Nous pensions atteindre une auberge, mais dans toute la région de Trenta, il n’y en avait pas. Que faire ? Novak et moi nous sommes mis d’accord pour demander au curé de Trenta d’héberger notre groupe contre rémunération. Le jeune prêtre de Trenta, Simon Gregorčič, un parent éloigné (quatrième degré) du poète Simon Gregorčič, nous a reçus avec joie, et sa sœur diligente nous a volontiers apporté du pain et du vin et a préparé le souper. Avant le souper, S. Gregorčič nous a emmenés à l’intéressante source de la Soča dans une caverne. Excellent alpiniste, il nous a raconté de nombreuses histoires de sa vie. Une semaine auparavant, le maréchal Kuhn s’était rendu de Kranjska Gora à Trenta avec l’état-major, en passant par Vršič, et avait passé la nuit au presbytère. Dans l’après-midi, Le Razor est magnifiquement visible depuis Trenta à la lumière du soleil ; Kuhn ordonne à son adjudant de dessiner le mont Razor. Au presbytère, Kuhn examine la grande bibliothèque de Gregorčič et lui dit : « Il semble que vous soyez un panslaviste ! » « En effet, je le suis », admit-il. Kuhn n’en prit pas ombrage, car Gregorčič avait de l’esprit, était inoffensif et les traitait bien.

Au matin, Kuhn remercia le prêtre et lui dit :  » Maintenant, prenez un autre chapeau et venez avec nous à la Soča. » « Celui-ci est assez bon ; je vais aller avec vous ». Janko Mlakar portait autrefois un tel chapeau dans les montagnes ; ces dernières années, il l’a perdu et va désormais – dit-on – tête nue.

Je n’oublie pas de mentionner le sacristain de Trenta Špikdont la barbe a été arrachée par un ours. Les touristes allemands le mentionnent dans leurs journaux parce qu’il aime se montrer à eux à Trenta. Il a tiré sur un ours au-dessus de Stenar, et l’ours est tombé ; lorsqu’il s’est approché de lui, l’ours l’a frappé avec sa patte, lui arrachant toute la mâchoire inférieure. Aujourd’hui, il porte un foulard sur la bouche et le cou ; lorsqu’il mange, il s’allonge sur le dos et se verse de la nourriture liquide dans la gorge. Lorsque l’empereur passa par Predel en 1882, alors qu’il se rendait à Gorizia, le chef de district lui présenta Špik. L’empereur lui demande qui l’a soigné. Il répondit : « Personne d’autre que le curé : « Personne d’autre que le curé ». Des années plus tard, Špik fut tué par un mélèze qu’il avait coupé la veille de Noël.

La vallée de la Trenta s’étend sur trois heures ; à l’époque, elle ne comportait aucune route carrossable, pas même jusqu’à la Soča. L’archevêque venait à cheval pour les confirmations. Comme les confirmations étaient rares et que les jeunes de Trenta n’avaient jamais vu de cheval, un garçon rentra chez lui en courant et en criant : « Oh, mère, vous n’imaginez pas l’énorme chèvre que montait l’évêque ! ». Gregorčič était à Trenta « tout en un » – pasteur, secrétaire municipal, enseignant, facteur – comme le furent ses successeurs.

Très fatigués, nous sommes allés dormir au presbytère. Le matin, Novak a célébré la messe dans l’église amie et je l’ai servi, à moitié endormi. Je me suis assoupi plusieurs fois en restant debout, puis je me suis réveillé à nouveau ; finalement, je me suis agenouillé. Les autres l’ont remarqué et m’ont plus tard taquiné sur le chemin de Kranjska Gora. Gregorčič nous a accompagnés, avec l’intention d’escalader la Mojstrovka en chemin, disant plus tard qu’il nous accompagnerait à Kranjska Gora pour boire une chope de bière ! Il a escaladé la Mojstrovka en hiver – et il y est allé seul en plein hiver ! Un homme audacieux ! Que s’est-il passé ? Sur la paroi raide et glacée, il a glissé et s’est précipité vers l’abîme méridional, mais s’est heureusement rattrapé d’un pied à une pierre étroite et est resté suspendu, incapable d’avancer ou de reculer. Comme il ne revenait pas dans la soirée, sa sœur alerta les voisins ; les habitants de Trentar montèrent avec des torches et des cordes, entendirent sa voix, descendirent une corde et le remontèrent. Lorsque l’archevêque l’apprit, il le transféra ailleurs.

Les habitants de Trentar sont de véritables héros sur le rocher. Lorsque le docteur Stoje a eu un accident sur la Škrlatica et qu’il attendait vivant d’être secouru, les guides de Carniole ont réfléchi soigneusement à la manière de l’atteindre ; les Trentar ont immédiatement grimpé jusqu’à lui, l’ont saisi et l’ont redescendu en toute sécurité. Un Trentar qui avait abattu un chamois sous le mur nord de Mojstrovka a été pris en embuscade par les chasseurs et les gendarmes de Kranjska Gora – « maintenant nous l’avons ». Mais le Trentar s’est échappé tout droit le long d’un mur vertical et a disparu à mi-chemin de la paroi. Ils observent en vain.

Après la guerre, j’ai souhaité rendre à nouveau visite à Gregorčič, mais j’ai appris qu’il était mort. Au-dessus de Plava, dans les montagnes, il avait entendu les confessions de soldats mourants empoisonnés par les bombes à gaz ; il a lui-même été empoisonné dans le processus et est mort. C’était un prêtre idéal, une âme douce.

Dix ans plus tard, j’ai parcouru le même itinéraire – Vrata, Luknja, Trenta – en compagnie de M. Sušnik et du Dr Svetina. Cette fois, nous avons continué à partir de Luknja sur le bon chemin à droite, sous Pihavec. Soudain, des pierres ont commencé à voler vers nous, certaines dans les airs, d’autres rebondissant sur la paroi abrupte – terrifiant. Sušnik courut rapidement devant nous le long de la pente, et nous nous plaquâmes tous les deux au sol. Qui avait délogé les pierres ? Une personne malveillante ? Le vieux guide Klančnik dit : « Ce sont les moutons qui paissent au-dessus de Pihavec ». Nous sommes également allés à la source de la Soča – trois d’entre nous dans la caverne avec le petit lac ; Klančnik est resté à l’extérieur. Soudain, des pierres ont commencé à voler vers Klančnik, et un morceau de bois de mélèze a frappé son dos avec une telle force qu’il a écrasé la vaisselle en étain dans son sac. Klančnik a poussé un grand cri. Nous avons attendu dans la caverne, puis nous sommes sortis prudemment, nous avons regardé vers le haut et nous avons vu un bouc au-dessus qui avait failli causer un désastre. Telles sont les montagnes !

À cette époque, il n’y avait pas de cabane sur Vršič. Les Allemands ont choisi – mais n’ont pas acheté – un endroit sûr sur la selle, sur un monticule le long du chemin vers Mojstrovka. Cet endroit m’a également été proposé en secret lorsque Roblek et moi sommes montés pour chercher un site. Mais j’ai choisi un meilleur endroit, également sûr, près d’une source, où les Allemands ont plus tard construit la cabane de Voss. Quelqu’un m’a trahi et les Allemands m’ont devancé. Les Slovènes ont ensuite construit (en particulier grâce aux efforts du Dr Tičar) une cabane du côté de Gorizia à Vršič, dans un endroit magnifique, bien que moins sûr contre les avalanches. Comme les Allemands m’ont pris l’emplacement de la cabane de Voss, je me suis vengé et j’ai rapidement écrit au Dr Tominšek pour acheter un terrain au bord des lacs Kriška (derrière Stenar), où les Allemands avaient prévu de construire une cabane. Malheureusement, ces deux endroits se trouvent aujourd’hui en territoire occupé.